Perché il design dell'era atomica sembra ancora futuristico 75 anni dopo

Di Elizabeth Yuko

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Posizionato in modo che, sulla telecamera, un modello di 70 piedi di una "nave a razzo" fosse visibile sullo sfondo, Walt Disney stringeva una targa in una mano e un piccolo microfono nell'altra. Era il 17 luglio 1955, ma quando il tour televisivo in diretta del suo nuovo parco a tema ad Anaheim, in California, raggiunse Tomorrowland, i 90 milioni di americani sintonizzati sulla trasmissione del giorno di apertura si ritrovarono improvvisamente nel 1986 - almeno secondo il 15- Orologio del mondo alto un piede all'ingresso del parco.

"Domani", lesse Walt dalla targa mentre dedicava la sezione lungimirante di Disneyland, "offre nuove frontiere nella scienza, nell'avventura e negli ideali: l'era atomica, la sfida dello spazio e la speranza per un mondo pacifico e unificato". mondo." Poi, dopo il rilascio di un consistente stormo di colombe, un fisico nucleare ha utilizzato palline da ping-pong e trappole per topi per simulare una reazione atomica a catena, esaltando al contempo le infinite possibilità di questa nuova tecnologia.

Era passato un decennio da quando gli Stati Uniti sganciarono le bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, provocando circa 210.000 morti e un’incommensurabile distruzione, contribuendo alla fine della Seconda Guerra Mondiale e inaugurando l’era atomica. Mentre milioni di soldati tornavano dalla guerra, molti si stabilirono con le loro famiglie nelle periferie in espansione del paese, dove gli alloggi erano economici ma compatti.

La soluzione? Interni eleganti, aerodinamici e funzionali, che spesso incorporavano vistosi riferimenti alla base della tecnologia che ha contribuito a riportare a casa i soldati: l'atomo. O, più precisamente, le rappresentazioni a sfera e bastone di un modello di atomo che disegneresti durante le lezioni di scienze delle scuole elementari.

Nonostante le loro origini oscure, i colori vibranti e le forme giocose del design dell’era atomica furono abbracciati negli spazi residenziali e commerciali sia interni che esterni negli anni del dopoguerra e nei primi anni ’60. "Le parole 'atomico' e 'nucleare' erano sulla punta della lingua di tutti a causa della drammatica fine della guerra", spiega Howard Hawkes, designer di interni e cofondatore di H3K Home+Design, un'azienda con sede a Palm Springs specializzata in tutte le cose moderne della metà del secolo. "La tecnologia atomica è diventata un'ossessione nazionale, così come l'immagine dell'atomo."

Modelli, stampe, mobili e decorazioni che traevano ispirazione dalla scienza nucleare si infiltrarono nelle case e nella cultura pop. Lo stile esuberante ha fornito alle persone una versione speranzosa e idealistica del futuro nei film, in televisione e nei parchi a tema. Ad oggi, l’estetica dell’era atomica rimane una scorciatoia visiva per il futuro.

Ecco uno sguardo alla storia di questo arredamento del futuro, incluso il suo posto nel revival moderno del presente di metà secolo.

Il dopoguerra non fu la prima volta in cui innovazioni scientifiche rivoluzionarie influenzarono il design. Già nel 1890, circa un decennio dopo che le prime sezioni di Manhattan furono elettrificate, architetti e altri artisti incorporavano fulmini, lampadine e fili telegrafici che raffiguravano la forza invisibile ma potente nel loro lavoro. Questo tema continuò per tutti gli anni '20, quando gli zigzag delle correnti elettriche si integrarono perfettamente negli ornamenti geometrici taglienti dell'estetica emergente Art Déco.

Negli anni '30, uno stile all'interno del movimento Art Déco noto come Streamline Moderne stava guadagnando slancio. A differenza di alcuni dei modelli più opulenti e decorati del periodo, il design Streamline Moderne, come suggerisce il nome, era incentrato sulla funzionalità essenziale ed efficiente dell'era delle macchine in corso, traendo ispirazione anche dal Bauhaus e dallo stile internazionale proveniente dall'Europa.

Incentrato sulle tecnologie emergenti e sulle possibilità apparentemente illimitate dell’innovazione umana, lo stile Streamline Moderne fa eccessivo riferimento alle forme aerodinamiche dei mezzi di trasporto come aeroplani, automobili, navi e treni streamliner. Oltre agli edifici residenziali e commerciali con tetto piano, asimmetrici e curvilinei, designer e produttori hanno creato spazi interni – e prodotti per riempirli – con forme simili: di tutto, dalle sedie a sdraio e ventilatori da tavolo, ai secchi della spazzatura e agli spremiagrumi.