Il crollo di una grande diga nel sud dell’Ucraina scatena l’emergenza mentre Mosca e Kiev si scambiano la colpa

KHERSON, Ucraina – Una grande diga nel sud dell’Ucraina è crollata martedì, provocando inondazioni, mettendo in pericolo i raccolti del granaio del paese e minacciando le forniture di acqua potabile mentre entrambe le parti in guerra si sono affrettate a evacuare i residenti e si sono incolpate a vicenda per la distruzione.

L’Ucraina ha accusato le forze russe di aver fatto saltare in aria la diga di Kakhovka e la centrale idroelettrica sul fiume Dnepr in un’area che Mosca controlla da oltre un anno, mentre i funzionari russi hanno accusato il bombardamento ucraino nell’area contesa. Non è stato possibile verificare le affermazioni.

Le conseguenze ambientali e sociali divennero rapidamente evidenti quando case, strade e attività commerciali furono allagate a valle e le squadre di emergenza iniziarono le evacuazioni; i funzionari hanno monitorato l'acqua per i sistemi di raffreddamento nella centrale nucleare di Zaporizhzhia; e le autorità hanno espresso preoccupazione per le forniture di acqua potabile al sud della Crimea, annessa illegalmente dalla Russia nel 2014.

Nella città a valle di Kherson, una donna che ha dato il suo nome solo mentre Tetyana attraversava l’acqua profonda fino alle cosce per raggiungere la sua casa allagata e salvare i suoi cani. Erano in piedi su qualsiasi superficie asciutta riuscissero a trovare, ma mancava un cane incinta. "È un incubo", continuava a ripetere, rifiutandosi di fornire il suo nome completo.

Sia le autorità russe che quelle ucraine hanno portato treni e autobus per i residenti. Secondo i conteggi ufficiali, circa 22.000 persone vivono in aree a rischio di inondazioni nelle aree controllate dai russi, mentre 16.000 vivono nella zona più critica del territorio controllato dall’Ucraina. Nessuna delle due parti ha riportato morti o feriti.

Una foto satellitare martedì mattina di Planet Labs PBC analizzata dall'Associated Press ha mostrato che una grande porzione del muro della diga, più di 600 metri (oltre 1.900 piedi), mancava.

La rottura della diga ha aggiunto una nuova, sorprendente dimensione alla guerra russa, giunta ormai al suo sedicesimo mese. Si è visto ampiamente che le forze ucraine stavano andando avanti con una controffensiva tanto attesa a zone lungo più di 1.000 chilometri (621 miglia) di linea del fronte a est e a sud.

Non è stato immediatamente chiaro se entrambe le parti trarranno vantaggio dal crollo della diga, dal momento che sia le terre controllate dai russi che quelle ucraine sono a rischio.

Il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu ha accusato l'Ucraina di aver distrutto la diga per prevenire potenziali attacchi russi nella regione di Kherson dopo quella che secondo lui è stata una controffensiva ucraina fallita nei giorni scorsi. Ha affermato che l'Ucraina ha perso 3.715 soldati e 52 carri armati da domenica e, in un raro riconoscimento delle perdite della Russia, ha detto che 71 soldati russi sono stati uccisi e 210 feriti.

L'Ucraina, nel frattempo, sostiene che la Russia abbia fatto saltare in aria la diga per ostacolare la controffensiva di Kiev, anche se gli osservatori notano che attraversare l'ampio Dnepr sarebbe estremamente impegnativo. Altri settori della prima linea sono più probabili vie di attacco, dicono gli analisti.

Nigel Gould-Davies, membro senior per la Russia e l'Eurasia presso l'Istituto internazionale di studi strategici, ha affermato che la presunta distruzione russa della diga "tradisce una mancanza di fiducia, una misura profondamente difensiva, la mancanza di fiducia nelle prospettive a lungo termine della Russia". " nella guerra.

Gli esperti avevano precedentemente affermato che la diga era in rovina, il che potrebbe anche aver portato alla rottura. David Helms, uno scienziato americano in pensione che ha monitorato il bacino dall'inizio della guerra, ha detto in una e-mail che non era chiaro se il danno fosse intenzionale o semplice negligenza da parte delle forze russe che occupavano la struttura.

Ma Helms ha anche notato una storia russa di attacchi alle dighe.

Sottolineando le ripercussioni globali, i prezzi del grano sono aumentati del 3% dopo il crollo. Non è chiaro se l’impennata dei prezzi del grano sia dovuta a una reale minaccia che le inondazioni distruggano i raccolti. L’Ucraina e la Russia sono i principali fornitori globali di grano, orzo, olio di girasole e altri alimenti per l’Africa, il Medio Oriente e alcune parti dell’Asia.

Autorità, esperti e residenti hanno espresso preoccupazione per mesi per l’acqua che scorre attraverso – e sopra – la diga di Kakhovka. Dopo le forti piogge e lo scioglimento della neve del mese scorso, il livello dell’acqua è salito oltre il normale, allagando i villaggi vicini. Le immagini satellitari hanno mostrato che l'acqua scorreva sulle paratoie danneggiate.