La cattura nascosta dietro i grissini "illimitati" di Olive Garden

Potresti avere familiarità con la maggior parte dei ristoranti che ti offrono un cesto di pane in omaggio prima che arrivi il pasto. Sebbene questa sia una pratica standard nella maggior parte dei ristoranti con posti a sedere in tutto il paese, forse nessun altro ristorante è così audace al riguardo come il gigante italo-americano Olive Garden. Dopotutto, quale altro ristorante afferma con così orgoglio di potervi servire grissini "illimitati" da accompagnare alle vostre lasagne o agli spaghetti?

Naturalmente, nessuno si lamenta esattamente del fatto che Olive Garden distribuisca cestini illimitati dei suoi famosi grissini, non commettere errori. Potresti facilmente aspettarti di finire uno o due cesti di quelle cose in una sola visita. Olive Garden fa del suo meglio per farti sentire il benvenuto con un po' di insalata e grissini gratuiti: ti viene fame e decidi di ordinare del cibo, e lasci il ristorante soddisfatto mentre Olive Garden realizza un profitto. È una situazione vantaggiosa per tutti.

Solo perché questi grissini sono "illimitati", tuttavia, non significa che non ci siano alcune regole da seguire riguardo a quanto ottieni. In effetti, la dimensione della tua festa è ciò che determina quanti grissini riceverai. Ad esempio, se ci sono quattro persone nel tuo gruppo, in genere ci si aspetta che il tuo cameriere segua una regola pratica generale e dia a ogni persona al tavolo un grissino: ergo, il tuo gruppo riceverà un cesto di quattro grissini, uno per persona. L'unica eccezione a questa regola è quando ti siedi per la prima volta e ricevi il tuo primo cestino di grissini in omaggio.

Diciamo che tu e tre amici andate a Olive Garden. Ti siedi, ordini il tuo cibo e, pochi minuti dopo, escono la tua insalata e i grissini in omaggio. Se ti prendi il tuo tempo invece di scavare direttamente in quei grissini caldi e burrosi, potresti notare che in realtà ci sono cinque grissini nel cestino invece dei quattro previsti. Se al tuo gruppo è consentito un solo grissino a persona, perché un grissino in più? È qualche tipo di errore o forse piaci davvero al tuo server?

Quel grissino in più nel tuo primo cestino non è un errore o una dimostrazione di favoritismo: in realtà è una procedura gratuita per farti sentire più benvenuto. Dato che è il tuo primo cestino, Olive Garden vorrebbe senza dubbio che ti divertissi e avessi un grissino in più, aiutandoti a sentirti più a tuo agio e, soprattutto, più disposto a spendere un po' più di denaro. Dopo il primo cestino, la regola di una persona per grissino diventa la norma. E' un bel gesto di darvi il benvenuto nel ristorante, mentre i cestini successivi rappresentano più una cortesia professionale.

Dal punto di vista aziendale, questo ha senso. Dopotutto, Olive Garden non può esattamente distribuire gratuitamente cesti traboccanti pieni di grissini. Bisogna tenere presente che, per quanto deliziosi siano i suoi grissini, Olive Garden deve ancora investire soldi per realizzarli.

Non sarebbe fantastico se ti fosse permesso di entrare in qualsiasi Olive Garden e prendere tutti i grissini che vuoi? Non importerebbe nemmeno se fossi seduto lì solo tu: ti darebbero tutti i grissini che potresti stomaco. Anche se questo potrebbe essere fantastico per te o per me, sembra che non sarebbe troppo buono per alcuni azionisti di Olive Garden, considerando il numero illimitato di cestini di grissini che Olive Garden serve ogni giorno.

Nel 2014, Starboard Value, azionista di Olive Garden, ha pubblicato un trattato di 300 pagine riguardante i problemi nella gestione di Olive Garden e le attuali operazioni quotidiane. Tra i tanti difetti e i pignoli rilevati dal documento, una delle preoccupazioni più sorprendenti di Starboard Value era che Olive Garden fosse "sconsiderata" riguardo al numero di grissini che stava distribuendo. Sebbene Starboard Value non sia arrivata al punto di suggerire di interrompere l'accordo illimitato sui grissini, ha suggerito che Olive Garden limitasse il numero di grissini che stava servendo. Dovrebbe esserci un focus più rigoroso sulla regola “un grissino per cliente”, ha suggerito Starboard Value, che porterebbe a meno sprechi complessivamente.