Preparare una torta non è più un'emozione economica

Il costo vertiginoso degli ingredienti fa sì che i dolcetti fatti in casa possano essere costosi: ecco come rendere dolci le opzioni a basso costo

Una deliziosa risposta all'aumento dei prezzi dei prodotti alimentari è: "Lasciateli mangiare la torta". Quale modo migliore, dopotutto, per lenire l'anima se non unendo burro, zucchero, uova e farina per creare un pan di spagna perfettamente morbido per il proprio tè?

Ma, anche se fosse pratico, risulta che oggigiorno possiamo permetterci molte meno torte. Sì, l’inflazione alimentare è scesa lo scorso mese, per la prima volta in quasi due anni. Ma ciò non significa che i prezzi siano scesi. Significa solo che sono aumentati un po’ meno velocemente rispetto al mese precedente.

Si tratta ancora del secondo tasso più alto di inflazione alimentare da quando sono iniziate le registrazioni nel 2005. La nostra spesa settimanale è più cara che mai – e non c'è alcuna prospettiva che i prezzi subiscano un'inversione.

Da nessuna parte questo è più evidente che quando si tratta di umili dolci fatti in casa. Prendiamo il burro, che recentemente ha fatto notizia. Arla, la cooperativa lattiero-casearia con sede danese, ha appena ridotto le dimensioni delle sue confezioni di burro Lurpak e Anchor dagli standard 250 g a 200 g; 200 g di Lurpak costano £ 2,15 mentre 200 g di Anchor costano £ 1,80.

A prima vista – tutto ciò per cui la maggior parte di noi ha tempo al supermercato – sembra piuttosto buono accanto al burro di marca propria, che costa tra £ 1,89 e £ 2 per 250 g. "Ho visto il prezzo e ho pensato: 'Va bene', visto che le confezioni sembrano più o meno identiche dalla parte anteriore", dice Rachel Lucas, una panettiera che produce 6 kg di burro a settimana per la sua attività, Sugar Moon Brownies. "È solo quando li prendi in mano che ti rendi conto che sono più magri. Li rimetto subito a posto."

Poi, le uova. Le mie ricevute della fine del 2019 (sì! Le ho ancora) mostrano che due dozzine di uova grandi di galline ruspanti di Sainsbury's costano £ 2,15. Ora ti separerai da £ 3,60 per la stessa scatola piena. Si tratta di un aumento di 1,45 sterline – ovvero del 67% – in soli tre anni e mezzo. Quelle 2,15 sterline guadagnate con fatica che sborsavi nel 2019 per comprare 12 uova, oggi te ne porterebbero solo sette. E continua: 200 g di zucchero costavano 15 pence nel 2019 e ora costano 21 pence; la farina autolievitante è passata da 9 pence a 11 pence per 200 g.

Allora come siamo arrivati ​​qui?

L’inflazione ha davvero iniziato a salire quando è scoppiata la pandemia, e il prezzo dei nostri generi alimentari oggi è più di un quarto più alto di quello pre-Covid, il che significa che fare la spesa per 1 sterlina alla fine del 2019 ora ci costa 1,26 sterline. La “shrinkflation” è tornata, con i produttori che riducono le dimensioni dei prodotti mantenendo lo stesso prezzo.

Tendiamo a notarlo di più con i nostri dolcetti e molto probabilmente ci lamentiamo del restringimento delle barrette di cioccolato (mi fa ancora male il fatto che sia stato dimostrato che le Mars Bars sono più piccole del 18% rispetto al 1996). Ma ora sta colpendo tutti i tipi di prodotti, ed è difficile non concludere che i produttori sperano che non ce ne accorgiamo.

Nell'ultimo anno, le creme spalmabili tra cui Flora, Bertoli e I Can't Believe It's Not Butter hanno ridotto le dimensioni delle confezioni del 10%, da 500 ge 450 g, e alcuni supermercati hanno seguito l'esempio con i propri marchi. I gelati Magnum in multipack sono stati ridotti da 110 g ciascuno a 100 g, le confezioni di barrette di cioccolato Club e Penguin devono contenere sette, anziché otto, biscotti ciascuna e Tesco ha ridotto di 50 g la sua intera gamma di piatti pronti.

Non è solo il cibo: tutti i tipi di beni di prima necessità di tutti i giorni sono vittime della malattia della contrazione. Uno studio del settembre 2022 condotto da trolley.co.uk per The Telegraph ha mostrato che la carta igienica era diventata più costosa del 15% fornendo allo stesso tempo l’8% in meno di fogli. MoneySavingExpert.com del campione dei consumatori Martin Lewis ha un intero thread dedicato all'argomento, il che rende la lettura illuminante, poiché i contributori più attenti registrano cambiamenti come i sacchetti di cibo per gatti Whiskas (ridotti da 100 g a 85 g) e il sapone Dove che ora è disponibile in barrette da 90 g, anziché da 100 g. C'è anche un altro tipo di subdola riduzione in corso, in termini di qualità. Le mince pie dello scorso Natale erano notevolmente meno buone rispetto agli anni precedenti, poiché i produttori hanno lottato per allinearsi ai prezzi mentre il costo degli ingredienti è aumentato vertiginosamente.